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El planeta versus Monsanto | 
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| Monsanto ha creado muchos miles de millones de dólares de valor por el mundo con semillas sometidas a ingeniería genética para proteger las cosechas de los insectos o hacerlas inmunes a los herbicidas. En su año fiscal 2009, vendió US$ 7.3 mil millones de semillas y genes de semillas, con una ganancia neta de US$ 2.1 mil millones sobre ingresos de US$ 11.7 mil millones. Sus ventas han aumentado a un ritmo anual del 18% en cinco años; su retorno anual sobre el capital en el período fue del 12% y fue la Compañía FORBES del Año. Al mismo tiempo, es ferozmente criticada. Primero, fue satanizada por atreverse a modificar los genes del maíz y la soya, amenazando al mundo con una catástrofe ecológica. Las cosechas genéticamente modificadas se prohibieron, hubo numerosas protestas en Europa y otros lugares, pero eso con tiempo se fue sosegando y los impedimentos legales decrecieron. Ahora, su supuesto pecado es hacer semillas demasiado buenas, logrando una especie de monopolio en algunos mercados.
Los directivos de Monsanto dicen que la nueva generación de cosechas biotecnológicas irá más allá de una mera tolerancia a los pesticidas en su ayuda a la alimentación mundial, pues el modelo de negocios es proporcionar mayor rendimiento a los que cultivan. Los granjeros se quejan de los precios de Monsanto, pero aun así compran sus semillas. A partir de ellas ha crecido el 90% de la cosecha de soya y el 80% de la de maíz y algodón de EUA, 20 millones de acres de algodón en India, 35 millones de acres de soya en Brasil y 43 millones en Argentina. Cualquier alimento procesado que contenga sirope de maíz o aceite de soya, probablemente provenga de una modificación genética de Monsanto. Pero 2010 será difícil. Sus rivales están sacando productos más competitivos, los granjeros podrían resistirse a más aumentos en los precios y el Departamento de Justicia está investigando sus prácticas.
Algo a favor: La demanda de granos podría aumentar a medida que países emergentes como China adopten una dieta occidental de alto contenido de carnes, aumentando la demanda de cereales para alimentar el ganado. Otro grupo de productos de Monsanto se ocupa de las semillas de maíz y algodón que contienen en sí mismas el pesticida contra las plagas que pueden atacarlas. Hasta algunos granjeros orgánicos han estado clamando por cosechas genéticamente modificadas. Pero la patente principal de la soya Roundup-ready expira en 2014 y podría amenazar unos US$ 500 millones en derechos de autor que Monsanto obtiene por su licencia. La empresa acaba de introducir un producto de segunda generación tolerante a los herbicidas que se dice producirá un 7% más de soya por acre, pero aparecen las cuestiones de antimonopolio y competidores como DuPont, y algunos grupos de granjeros, se oponen a los acuerdos de licencia de Monsanto con pequeñas compañías de semillas, por considerarlos muy restrictivos y que limitan la posibilidad de hacer sus tratos a otras compañías.
Los granjeros alegan que la concentración en la industria de la semilla ha resultado en mayores precios y menor variedad para escoger y que Monsanto está tratando de eliminar todas las semillas convencionales. Si la compañía aprieta mucho con las licencias, se colocaría a sí misma en el radar del Departamento de Justicia. Ellos dicen que hacen amplias las licencias y que están en primer plano simplemente porque le apostaron fuertemente a la ingeniería genética antes que la competencia. Desde 2005, Monsanto se ha ido moviendo hacia otras cosechas de alimentos, incluyendo frutas y vegetales e involucrando el fitomejoramiento convencional y espera poder utilizar la ingeniería genética para lograr variedades de trigo tolerantes a la sequía. Su norte es producir productos que tengan beneficios reales y esperar que la gente se sienta cómoda con ellos.
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Este es el resumen del artículo "El planeta versus Monsanto" publicado en Enero 18, 2010 en la revista Forbes.
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