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El debilitamiento del Bolivar Fuerte | 
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| Oficialmente es un “ajuste de tasas de cambio” para hacer al país más competitivo. Pero el 8 de enero, a horas del decreto presidencial que devaluaba la moneda en casi un 50%, todo el que tenía un poco de efectivo sobrante salió a gastarlo lo antes posible en algo de valor más duradero. El “Viernes negro” de 1983, anterior devaluación que marcó la caída de la que estuviera por décadas entre las monedas más estables, quedó impreso en la memoria colectiva de los venezolanos. En un aparente intento de retornar a esta era anterior de prosperidad, el presidente Hugo Chávez primero fijó la moneda en el 2005 y hace dos años la relanzó con tres ceros de menos como el “bolívar fuerte”, a 2,15 por dólar.
Como en los 80, habrá una tasa múltiple de cambio. Las importaciones prioritarias como alimentos y medicinas se pagarán a BsF. 2,60 por dólar, quedándole una de BsF. 4,30 al resto. También se legalizará e intervendrá el mercado “paralelo”, en el que la tasa esta semana rebasó los seis BsF. por dólar. Las grandes beneficiarias serán las finanzas del Gobierno. La estatal de petróleo Pdvsa, fuente de más del 90% de la divisa que entra al país, de repente duplicó su valor en bolívares, y el déficit fiscal quedó anulado. El Banco Central entregó más de US$ 7 mil millones de las reservas para “alentar la sustitución de importaciones, reducir la dependencia del petróleo y crear nuevos empleos”, pero según los escépticos, Chávez usará ese dinero para fortalecer su apoyo popular en la elección legislativa de septiembre.
El ministro de Finanzas, Alí Rodríguez, admitió que la devaluación impulsaría a la ya alta tasa de inflación (de 27% en 2009) en 3-5% y para los economistas, pudiera alcanzar del 35% al 40% este año. Chávez amenazó a los que se atrevieran a elevar los precios con recuperar sus negocios y entregárselos al pueblo y en los primeros días, más de 200 negocios que lo hicieron, fueron temporalmente cerrados. Pocos creen que la devaluación estimulará el crecimiento debido a importaciones. Mientras otras economías latinas se recuperan, en Venezuela se contrajo en un 2,9% en 2009 y la producción cayó en un 7,2%. El gobierno anunció un fondo de mil millones de dólares para proporcionar créditos y subsidios, pero los controles de precios, las regulaciones punitivas y las amenazas de expropiación, han deprimido la inversión privada.
Con Chávez, el motor del crecimiento económico ha sido el gasto público, recortado por la caída del petróleo. Es más dura esta fórmula con el bolívar está devaluado. Además, la sequía ha recortado la producción de energía hidroeléctrica. Con la devaluación, el gobierno podrá revertir recortes de gastos recientes, pero la mayoría de los venezolanos verán su poder de compra declinar. La doble tasa de cambio recordará la corrupción masiva y no penada de los 80, cuando hoy hay aún menos organismos de control independientes para prevenirla. Heinz Dieterich, un científico mexicano-alemán de la política y abogado del “socialismo del siglo 21” que Chávez proclama, escribió que la devaluación “revela una vez más la absoluta incapacidad del Gobierno y los líderes del Psuv de entender y contener la crisis política terminal que experimentan”. Después de varios años festivos reforzados por el petróleo, ha comenzado la resaca.
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Este es el resumen del artículo "El debilitamiento del Bolivar Fuerte" publicado en Enero 16, 2010 en la revista The Economist.
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