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Cómo cuatro CEOs novatos manejaron la gran recesión | 
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| Si bien es cierto que la Gran Depresión golpeó a todo el mundo, los CEO novatos tuvieron que encarar la mayor crisis de sus carreras profesionales: caída de los precios accionarios, despidos masivos, etc. “Es fácil presentarse como un gran líder cuando todo está muy bien”, señala Marshall Goldsmith, consultor ejecutivo. “El verdadero líder aparece en los momentos de crisis”. Si no que lo diga John Donahoe, que fue nombrado CEO de eBay en marzo de 2008. Donahoe no sólo sucedió a una de las estrellas gerenciales de la era de las puntocom (Meg Whitman) sino que, además, asumió su nuevo puesto justo cuando la economía estadounidense estaba colapsando. De pronto el nuevo CEO estaba recibiendo golpes de todos lados. Por ejemplo, el dueño de una compañía que vende por medio del sitio de subastas dijo que la estrategia de Donahoe consistía en “destruir el mercado de eBay”.
Los primeros meses de Donahoe como CEO de eBay causaron revuelo simplemente porque este escogió un camino muy diferente del de Whitman. De hecho, tuvo que ordenar la primera ronda de despidos masivos de eBay. Esto nunca había pasado antes. Además, reorganizó el sitio Web de modo de darles menos visibilidad a los vendedores más pequeños. Asimismo, evitó que eBay gastara US$ 945 millones en la compra de una compañía de tarjetas de crédito llamada Bill Me Later, lo que hizo que se desplomaran las acciones de eBay. A pesar de todo esto, Donahoe está siendo reivindicado por las estrategias que aplicó. Tras caer a menos de 12 a finales de. 2008, las acciones de eBay están ahora en 23. La compañía está produciendo ganancias otra vez y los analistas consideran que eBay está ahora en mejor situación para competir con Craislist y Amazon.com. “Donahoe hizo un buen trabajo”, señala el analista Colin Sebastian, de Lazard Capital Markets.
Otro caso es el de James Kennedy, promovido al puesto de CEO de T. Rowe Price en enero de 2007. Es decir, muy cerca del gran colapso económico de la Gran Depresión. T. Rowe Price es la sexta firma de fondos mutuales de EUA. “El mundo estaba colapsando a nuestro alrededor”, decía refiriéndose a los dos primeros años como CEO. Pero tuvo suerte. Los analistas estaban empezando a descubrir a mediados del 2007 el peligro que escondían los títulos garantizados por hipotecas. Alarmado con las terribles posibilidades, el CEO decidió reducir al máximo los gastos (contratación de empleados, publicidad, TI). Cuando Lehman Brothers se declaró en bancarrota hacia septiembre de 2008, la estrategia de Kennedy parecía premonitoria. La firma rebotó por encima de las demás en parte gracias al recorte de gastos de Kennedy. Aparte de que la compañía está ahora en muy desde un punto de vista financiero, Kennedy logró limpiar la marca y darle una mejor imagen a la compañía.
Finalmente, tenemos el caso de Diane M. Irvine, quien no tuvo tiempo de celebrar su ascenso como CEO de Blue Nile, un sitio de venta de joyas en línea. Horas después de que fue nombrada CEO en febrero de 2008, les tuvo que decir a los inversionistas que las ventas de la pasada temporada navideña habían sido peores de lo que se esperaba. Irvine necesitaba un nuevo plan. “Podemos aumentar nuestra cuota de mercado”, les dijo a los inversionistas en marzo de 2008. Según Irvine, Blue Nile tenía una ventaja sobre las joyerías de “cemento y ladrillo” tales como Tiffany´s y Zales, pues no requiere de mayores inventarios. La competencia tendría que cerrar tiendas mientras que Blue Nile invertiría y se expandiría. La estrategia tuvo sus detractores, pero resultó fructuosa. En octubre Blue Nile declaró su primer año de ganancias desde mediados del 2008. Las acciones de la compañía, que se habían desplomado hasta 20 hace un año, están ahora en 49.
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Este es el resumen del artículo "Cómo cuatro CEOs novatos manejaron la gran recesión" publicado en Marzo 1, 2010 en la revista Business Week.
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