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¿Serán las redes sociales basadas en la localización el próximo gran fenómeno? | 
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| Las redes sociales no sólo se han convertido en un fenómeno comercial, sino que también han llegado a introducir una nueva tendencia de socialización basada en el envío de alertas sobre la ubicación geográfica de los usuarios a través de dispositivos móviles, como teléfonos inteligentes.
Por medio de estas alertas, los usuarios, además de ubicar a sus amistades, conocen cuáles son los lugares más frecuentados por su círculo social. Con esta idea en mente, varias empresas tecnológicas apostaron por sacar un mayor rendimiento de las redes sociales.
Si bien algunas webs de redes sociales, como Facebook y Twitter, han incorporado también la funcionalidad de los avisos de presencia y ubicación, el éxito mayor de este fenómeno se lo está llevando la empresa neoyorquina Foursquare, que cuenta actualmente con más de 800.000 miembros activos en diferentes países.
Esta red social trabaja con un código de rastreo que permite ubicar, si el usuario así lo desea, su localización real a través de señales telefónicas de GPS. Por otra parte, Foursquare ha creado un sistema de recompensas, en donde los usuarios ganan puntos, insignias y descuentos de las empresas participantes para promover así el espíritu competitivo y estimular la actividad en el medio.
Sin embargo, varios especialistas sostienen que la vida de esta tendencia será corta, pues son muy altas las probabilidades de que otro fenómeno la desplace de su actual pedestal. Por el contrario, otros afirman que el fenómeno de la localización —aunado a una mayor popularización de los teléfonos inteligentes y las redes sociales— es un instrumento con gran potencial publicitario para las empresas, ya que les permite ir a donde están sus clientes para proporcionarles ofertas y servicios según los lugares que frecuenten.
En pocas palabras, la clave para la prolongación del éxito de este producto radicará en 1) superar su aire de novedad sensacional, 2) incorporar un valor funcional y 3) diseñar un modelo de negocios lucrativo a partir de esta estrategia de marketing. Sobre esto último, muchos apuestan por el cobro de los anuncios publicitarios masivos, la oferta de descuentos especiales para visitantes frecuentes o el cobro de una comisión por los ingresos obtenidos a partir de compras hechas durante las asociaciones promocionales con otras empresas.
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Este es el resumen del artículo "¿Serán las redes sociales basadas en la localización el próximo gran fenómeno?" publicado en Mayo 5, 2010 en la revista Knowledge @ Wharton.
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