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El nuevo sueño ruso, una casa a la vez | 
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| La Unión Soviética colapsó hace unas dos décadas, y a los rusos aún les cuesta dejar el hábito de la planificación central. El presidente Dimitri Medvedev, en un discurso de hace dos años, se quejó de que el 77% de los 142 millones de ciudadanos del país viven “encerrados” en bloques de apartamentos. Ahora su gobierno tiene un plan para liberarlos, acumulando alrededor de 2.5 millones de acres para ser sembrados con casas individuales de familia. Mientras que EUA lucha por recuperarse del reventón inmobiliario, algunos economistas reconsideran la sensatez de políticas que promuevan el tener casa propia. Pero tras visitar un nuevo complejo de viviendas prefabricadas en las afueras de San Petersburgo en noviembre, el primer ministro Vladimir Putin dijo que esperaba que el tener casa propia inspirara a los rusos a “tener más bebés”.
Los promotores inmobiliarios se están alineando para obtener ganancias del próximo boom en la construcción de viviendas. Se espera que al menos 14 millones de metros cuadrados estén en construcción para el siguiente año, en tierras propiedad del Fondo Federal. Esto se elevará a 20 millones de metros cuadrados en 2012, o alrededor del 30% de todas las construcciones residenciales de Rusia. Para convertir a los rusos a las alegrías de ser propietarios de sus casas, el fondo planea un bombardeo de marketing, incluyendo carteleras, TV y publicidad impresa. A diferencia de EUA en los 60, cuando la demanda de casas vino primero y el gobierno proporcionó el resto, en Rusia el gobierno está tratando de presionar desde arriba con esa idea.
Un obstáculo para hacer realidad ese sueño es un mercado de préstamos inmobiliarios subdesarrollado. Las hipotecas son una novedad, con un portafolio total de préstamos residenciales importantes de solo US$ 32.5 mil millones y tasas de interés con un promedio del 13.8% en los primeros cuatro meses del año. Para incentivar la solicitud de préstamos, el gobierno planea canalizar US$ 8 mil millones a través de la agencia federal de hipotecas, que ofrece préstamos subsidiados al 11% de interés, pero algunos cuidan de que esto sea suficiente.
El fondo federal ha subastado los derechos para desarrollar 29 parcelas de tierra nacional, y planea ofrecer 46 más este año. Los funcionarios insisten en que las casas serán asequibles (unos 30,000 rublos, menos de US$ 1,000 por metro cuadrado). En comparación, los precios en el mercado residencial secundario de Moscú promediaban unos US$ 4,406 por metro cuadrado en mayo. Para atraer promotores inmobiliarios, el gobierno está garantizando que comprará hasta un 35% de las casas construidas. El fondo está “absolutamente abierto” a permitir que los inversionistas extranjeros tomen parte en las subastas, pero ninguno lo ha hecho hasta ahora. Algunos promotores inmobiliarios rusos piensan que el gobierno debía apoyar parte del gasto de la construcción, pero éste sostiene que su posición básica es la de “no construir”.
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Este es el resumen del artículo "El nuevo sueño ruso, una casa a la vez" publicado en Junio 28, 2010 en la revista Business Week.
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