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Los cambios demográficos obligan al turismo mundial a reinventar su modelo | 
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| El turismo ha dejado atrás años de crecimiento sin apenas esfuerzo. Sigue siendo una industria de referencia, no en vano aporta un 10% al PIB mundial, pero ha descubierto que no puede confiarse pensando que los clientes van a llamar a su puerta, sino que debe salir a buscarlos. La difícil coyuntura económica ha abierto los ojos a un sector que debe aprender a anticiparse y reinventar su modelo para dar servicio a un cliente más informado y exigente, que busca que cada viaje sea una auténtica experiencia.
"Queremos olvidar un 2009 que ha sido terrible y entender que la caída del RevPar (ingreso medio por habitación disponible) es algo que llevaremos con nosotros en los próximos años. Pero también tenemos que ser conscientes de que el turismo tiene un futuro colosal", afirmó el presidente de la World Travel & Tourism Council, recientemente en Madrid. El tono positivo tiene su explicación. En los próximos años, habrá 2.000 millones de nuevos consumidores de clase media en el mundo. De ahí la necesidad de que el negocio "se modernice y esté preparado para enfrentarse a este nuevo reto, para lo que es fundamental la cooperación entre el sector público y la iniciativa privada", él añadió.
También hizo referencia a la cuestión demográfica el vicepresidente de la cadena hotelera española Sol Meliá, la mayor compañía vacacional del mundo. En su opinión, los cambios en la población y el envejecimiento de ésta están trastocando la industria turística. España, por ejemplo, es el segundo país con una población más longeva (sólo superada por Japón). En los últimos 15 años, la sociedad ha evolucionado y se distinguen dos tipos de clientes: aquellos con mucho dinero, pero con poco tiempo para viajar y otros, con menos recursos y más disponibilidad. La estrategia para dar respuesta a estos nichos de mercado es la segmentación de producto. Sol Meliá, por ejemplo, está trabajando con distintos touroperadores para preparar productos específicos para el segmento senior: parejas en el entorno de los cincuenta años, viudos, entre otros.
Por su parte, el secretario general de la Organización Mundial del Turismo (OMT) hizo hincapié en el enorme crecimiento que ha experimentado la industria turística y su impacto. “Hasta mediados de los sesenta, la gente se movía en un radio de 100 kilómetros de distancia, mientras que ahora, la transformación de las infraestructuras y del transporte, ofrecen al viajero un gran variedad de medios para moverse”. En este sentido, él calificó el turismo como una industria “poderosa” y afirmó que es asombrosa la pronta recuperación de la peor crisis en el sector en los últimos 16 años. Tras las caídas en las llegadas de turistas internacionales cosechadas en 2008 (4%) y 2009 (6%), comienzan a atisbarse signos de recuperación con un repute del 7% este año. El motivo, desde el punto de vista del secretario general de la OMT, se basa en que el viaje es parte del cesto de la compra y no sólo de los países desarrollados, sino que es parte de la cultura mundial.
Con respecto a este punto, la presidenta de Embratur señaló que en su país, Brasil, 24 millones de personas abandonaron la pobreza entre 2003 y 2008. Hoy, ellas forman parte de la clase media y el viaje figura ya entre sus prioridades, por lo que el gigante latinoamericano, hasta ahora principalmente un mercado emisor, se enfrenta a una dicotomía entre los ciudadanos de gran poder adquisitivo acostumbrados a viajar y aquellos que acceden a este servicio por primera vez. Según sus datos, cuatro millones de brasileños viajaron fuera de su país en 2009: un 32% a Europa, un 22% a EUA y el resto a Latinoamérica. Brasil es, precisamente, uno los países emergentes en los que están puestas todas las miradas de la industria mundial del turismo, junto a India, Rusia y China, conocidos como los BRIC. El secretario general de la OMT también hizo alusión a estos cambios, agregando que “el sector turístico no tiene más remedio que crecer debido a que es un proceso que no se detendrá y hay que adaptarse a la nueva realidad”.
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Este es el resumen del artículo "Los cambios demográficos obligan al turismo mundial a reinventar su modelo" publicado en Julio 28, 2010 en la revista Knowledge @ Wharton.
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