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La maldición de HP | 
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| HP fue el emprendimiento original de Silicon Valley: Bill Hewlett y Dave Packard fundaron la compañía en un garaje de Palo Alto, estado de California, en 1938 con una inversión de US$538 y la convirtieron en la compañía de tecnología de vanguardia más influyente del planeta. HP no sólo lanzó una sucesión de productos que cambiaron al mundo, como la calculadora de bolsillo. Además ésta personificó un estilo de gerencia –la manera HP– que enfatizó altos estándares éticos y comportamiento profesional.
Pero a fines de los 90, algo extraño le sucedía a esta extraordinaria organización –el equivalente a un lunático profesor velludo y barrigón poniéndose en contacto con el ADN de la compañía y añadiéndole una dosis peligrosa de la inconfiabilidad de Hollywood. La historia de HP de pronto adquirió algunos ingredientes inesperados: un levantamiento en la sala de juntas (Carly Fiorina fue traída como la primera mujer CEO de una compañía Dow-30, pero fue sacada luego de que la empresa perdiera valor); un escándalo de espionaje corporativo (Patricia Dunn, otra mujer al mando de la compañía, fue también sacada del juego tras descubrirse que ella había utilizado una empresa de seguridad privada para espiar a miembros de la junta y periodistas); compensaciones salariales obscenas (a Fiorina se le pagó más de US$20 millones para que se fuera); y actos secundarios improbables (la Srta. Fiorina se encuentra ahora postulándose para el Senado de EUA como candidata Republicana).
La empresa hizo lo mejor que pudo para deshacerse de su nuevo ADN hollywoodense al nombrar a Mark Hurd –un sujeto de números con aspecto intelectual– como CEO en 2005. Pero, a principios de agosto, se regaron las noticias de que el Sr. Hurd tenía más que números en su mente. Dos personajes improbables adicionales entraron en la historia de HP. Una de ellas fue Jodie Fisher, una antigua actriz de filmes eróticos que había ayudado en eventos corporativos de HP. La otra fue Gloria Allred, una abogada de Los Ángeles quien previamente había tenido altercados con personalidades como O.J. Simpson, Britney Spears y Tiger Woods. El Sr. Hurd renunció en medio de historias de acoso sexual y dudosos reportes de gastos –y HP vio desaparecer brevemente su valor en el mercado accionario de US$10 mil millones.
El problema para HP es que Hurd merecía su dinero más que cualquier otro de los CEOs. Durante su mandato, los precios de las acciones se duplicaron. HP sobrepasaba velozmente a IBM para convertirse en la compañía de Tecnología de Información más grande del mundo a nivel de ingresos. Además se convertía en la primera compañía de TI en tener ventas de más de US$100 mil millones. El Sr. Hurd le restauraba su antigua gloria a HP como el fabricante más importante del mundo de computadores personales. Él preparaba el terreno para más crecimiento al recolectar una serie de negociaciones multimillonarias, adquiriendo a Electronic Data Systems (EDS), 3Com y Palm. Y todo esto lo logró mientras que reducía costes.
HP se encuentra ahora por llenar no uno, sino dos altos cargos: el Sr. Hurd servía como CEO y presidente. Su repentina partida además deja a HP luchando cuerpo a cuerpo con innumerables preguntas ¿Por qué se está marchando el Sr. Hurd? La Srta. Fisher dice que los dos jamás tuvieron sexo y que su queja en contra de él –algo que la hace permanecer con los labios sellados– fue solventada sin una demanda legal. La lista de cargos de la junta de accionistas para con el Sr. Hurd se enfoca en reclamos por gastos esquivos. Todo es más que confuso ¿Si sus errores éticos fueran serios, entonces por qué se le está dando un paracaídas de oro de US$12,2 millones? ¿Y si ellos no fueran serios, entonces por qué la compañía se está deshaciendo de un CEO estrella? Larry Ellison, CEO de Oracle, lo define como “la peor decisión a nivel de personal desde que los idiotas de la junta de accionistas de Apple despidieran a Steve Jobs hace muchos años”.
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Este es el resumen del artículo "La maldición de HP" publicado en Agosto 14, 2010 en la revista The Economist.
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