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Cómo alimental al mundo, según Brasil | 
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| El mundo se está sumiendo en el “agro pesimismo”, o el miedo a que la humanidad no pueda alimentarse a sí misma sin arruinar el ambiente mientras los desastres naturales aumentan el temor a una hambruna en desarrollo. Para responder a la demanda en 2050, la producción de granos debería aumentar en la mitad y la producción de carne debería duplicarse, pero el crecimiento en los campos de granos está mermando, hay muy poca tierra cultivable extra y el agua está escaseando. En 1967 el maltusiano Paul Ehrlich vaticinó que en los 70 y 80 cientos de millones de personas morirían de hambre y cinco años más tarde, en “Los límites al Crecimiento”, el Club de Roma argumentó que en el mundo las materias primas estaban escaseando y que las sociedades probablemente colapsarían en el siglo XXI.
Un año después Brasil, hasta entonces un importador de comida neto, decidió cambiar su forma de enfocar la agricultura, expandiendo la producción doméstica a través de la investigación científica y no de los subsidios. En vez de tratar de proteger a los campesinos de la competencia internacional, se abrió al comercio y dejó que las granjas ineficientes quebraran. En las cuatro décadas transcurridas se ha convertido en el primer gigante de la agricultura tropical y el primero en retar el dominio de los “cinco grandes” exportadores de comida (EUA, Canadá, Australia, Argentina y la Unión Europea). Y lo logró, siguiendo un camino opuesto al de los agropesimistas, para quienes la sustentabilidad es la mayor virtud y se alcanza mejor alentando a los pequeños agricultores y las prácticas orgánicas. Se oponen al monocultivo y a los fertilizantes químicos; prefieren la investigación agrícola, pero desprecian las plantas genéticamente modificadas (GM) y piensan que la comida debe ser vendida en mercados locales y no en los internacionales.
Las granjas en Brasil son sustentables también, gracias a la abundancia de tierras y de agua, pero son mucho más grandes, inclusive que las de EUA y los campesinos compran insumos y venden cosechas a gran escala. Este progreso ha estado apuntalado por la compañía estatal de investigaciones agrícolas, e impulsado por las cosechas GM y representa una clara y respetable alternativa a la creciente creencia en lo pequeño y lo orgánico, por tres razones: primero, es inmejorablemente productiva, y se ha alcanzado sin los enormes subsidios estatales que impulsan a los campesinos en Europa y EUA. En segundo lugar, es más replicable en los países pobres de África y Asia, que comparten el clima tropical con Brasil, y aunque su éxito ocurrió en una época en que el clima era relativamente estable, mientras que ahora es incierto, sus ingredientes básicos (la investigación agrícola, las grandes granjas de utilización intensiva de capital, la apertura al comercio y las nuevas técnicas agrícolas) pueden funcionar donde quiera.
Por último, Brasil muestra una forma diferente de lograr un balance entre la agricultura y el ambiente. Ha sido acusado de promover la agricultura destruyendo los bosques amazónicos, y es cierto que ha habido destrucción, pero la mayor parte de la revolución de los últimos 40 años tuvo lugar a cientos de millas de allí, mostrando que es posible lo dicho por Norman Borlaug (a menudo llamado el Padre de la Revolución Verde), que la mejor forma de salvar los ecosistemas en peligro es producir alimentos en lugares donde no sea necesario tocar las maravillas naturales. Muestra también que el cambio no va a ocurrir solo, el mundo debe aprender de Brasil, que cuatro décadas atrás enfrentó una crisis agrícola y respondió con audacia decisiva.
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Este es el resumen del artículo "Cómo alimental al mundo, según Brasil" publicado en Agosto 28, 2010 en la revista The Economist.
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