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Ciudades desconocidas en Brasil y Rusia se vuelven ricas | 
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| ¿Alguna vez ha escuchado de Aurangabad, un polvoriento poblado comercial en el corazón de la India? Tampoco, así parece, haberlo hecho Daimler, el segundo fabricante de automóviles lujosos más grande del mundo. Así que cuando un concesionario de Mercedes-Benz en Pune, a una distancia de 6 horas del poblado, recibía una llamada de la cámara de comercio de Aurangabad para colocar una orden por 115 sedanes, el representante de ventas pensó que se trataba de una broma. No fue así. El fabricante de automóviles vendió finalmente 148 vehículos a clientes en Aurangabad, la orden más grande en Asia. En los últimos 10 años, Aurangabad ha duplicado su población a casi 2 millones, mientras compañías occidentales como el gigante de ingeniería Siemens y la cervecera SABMiller construían plantas ahí, y fabricantes de Mumbai encontraban sitios asequibles para nuevas instalaciones.
La mayoría de las multinacionales forjan una gran presencia en las 10 principales ciudades de los países emergentes como Brasil, China, India e Indonesia, así que Rio, Shanghái, Delhi y Yakarta reciben sus vehículos, teléfonos móviles y minoristas de última generación. Pero este enfoque llega con un precio. Una encuesta de multinacionales descubrió que muchas de las compañías ignoraron a las ciudades con poblaciones más pequeñas y con apariencia menos potencial. Ciudades como Aurangabad, Curitiba en Brasil, Xiaochang en China y Yekaterinburg en Rusia se agrupan con poblaciones en su mayoría pobres y rurales en las que pocas compañías, con la notable excepción de Unilever, se encuentran ansiosas de perseguir.
Ciudades con menos de 5 millones de residentes conforman el 83% de los consumidores urbanos en los mercados emergentes. Para el año 2030, más de 1,3 mil millones de personas vivirán en ciudades de mercados emergentes, así impulsando el 67% del crecimiento global del producto interno bruto. Menos de un quinto de estos consumidores vivirán en megaciudades como Ciudad de México. El resto, quienes serán capaces de adquirir nuevos automóviles, iPhones y televisores de pantalla plana, se esparcirán entre 1.100 ciudades con poblaciones sobre los 500.000 habitantes, un alza con respecto a las 717 ciudades que hay en la actualidad. Unas 460 millones de personas, ganando entre US$5.000 y US$10.000 al año, se unirán a la clase media en los próximos 5 años.
En los pocos poblados más pequeños en donde si se exhiben las comercializadoras más grandes del mundo, el impacto es inmediato. Amritsar, un poblado en Punjab, India, es ahora un próspero centro de comercio de arroz y trigo. El conglomerado hindú Bharti se unió a Wal-Mart para erigir la primera tienda minorista de la compañía de Arkansas en Amritsar.
Las ventas de automóviles son un buen indicador de cuánto pueden ganar las compañías de estos poblados. Los indios aman los automóviles, lo cual es un marcador visible de prosperidad y una necesaria adquisición en lugares con poco o ningún transporte público. No obstante, la marca Chevrolet de General Motors tiene menos del 5% del mercado indio, incluso con sus ocho modelos que van desde el más económico al más costoso.
De vuelta en Aurangabad, se espera que los 148 Mercedes-Benz lleguen para el mes de octubre. Los propietarios podrán entonces manejar hacia el nuevo centro comercial de US$66 millones, uno de los más grandes en Asia, el cual pronto abrirá sus puertas bajo la gestión de Provogue, un fabricante de ropa para hombres, y el Capital Shopping Centres Group de Londres, quien posee 9 de los centros comerciales más grandes dentro del Reino Unido. Las ciudades de Coimbatore, Indore y Nagpur serán las próximas en tener centros comerciales.
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Este es el resumen del artículo "Ciudades desconocidas en Brasil y Rusia se vuelven ricas" publicado en Octubre 4, 2010 en la revista Business Week.
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