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Colombia: buscando nuevos amigos | 
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| No había nada de diplomático acerca de Álvaro Uribe, el presidente de Colombia por ocho años, hasta el mes de agosto. Su amistad con la administración de George Bush en EUA y su tendencia a decir lo que pensaba sobre las amenazas para con la seguridad de su país condujo a frecuentes disputas con Hugo Chávez de Venezuela y a que Colombia estuviera relativamente aislada entre los principales gobiernos de la izquierda de América del Sur. Como ministro de defensa por casi tres años, Juan Manuel Santos secundaba esa postura: él ordenaba a las tropas colombianas a incursionar en Ecuador en el año 2008 tras bombardear un campamento guerrillero de las FARC apenas cruzando la frontera. Eso incitó a Ecuador a romper relaciones diplomáticas e inició un mayor conflicto a nivel regional. El Sr. Santos acusaba a Venezuela de albergar a los campamentos de las FARC y a sus líderes, citando como evidencia archivos contenidos en equipos de computación recuperados del campamento ecuatoriano.
Pero desde que tomó el poder, el Sr. Santos ha demostrado tener un sentido más amplio que el Sr. Uribe en cuanto a la importancia de la diplomacia, así como el deseo de profundizar las amistades de su país dentro de la región. El resultado más visible, aparte del restablecimiento de los lazos diplomáticos con Ecuador, ha sido una tregua cautelosa con Venezuela. Un poco antes de que el Sr. Santos tomara el poder, el Sr. Chávez había cortado las relaciones entre ambos países. Su queja fue que el Sr. Uribe había hecho un llamado a la Organización de Estados Americanos para denunciar la colaboración de Venezuela con las FARC. Falso, dijo el Sr. Chávez. Con la partida del Sr. Uribe, él rápidamente restableció las relaciones y prosiguió con organizar una reunión con el Sr. Santos, quien fuera reciproco en el mes de noviembre al llamar al Sr. Chávez su “nuevo mejor amigo”.
En noviembre, el Sr. Santos dio una muestra de cortesía al ofrecer enviar a Walid Makled, un venezolano acusado de tráfico de drogas, para que enfrente cargos en su país de origen en vez de EUA, en donde también es solicitado. El Sr. Makled ha estado hablando de forma voluble sobre los sobornos realizados a funcionarios y generales venezolanos. A cambio, el Sr. Chávez deportó a tres guerrilleros colombianos buscados por asesinato y otros crímenes. Los funcionarios colombianos dicen que Venezuela también ha enviado de vuelta de manera silenciosa a otras guerrillas por la frontera y comenzó pagándoles a exportadores colombianos unos US$800 millones que les adeuda. Venezuela incluso votó a favor de Colombia para que ésta ocupara un asiento rotativo en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas en el mes de enero.
Colombia ha recibido más de US$8 mil millones en ayuda estadounidense para combatir a las guerrillas y el narcotráfico desde el 2000 y a cambio, ésta ha sido un aliado leal. Pero los funcionarios colombianos están molestos debido a que EUA ha fallado en ratificar un acuerdo de libre comercio que concluyó en 2006. El Sr. Santos está buscando desnarcotizar las relaciones. Esto ha involucrado el armar grupos de trabajo bilaterales para asuntos como tecnología, derechos humanos y el medio ambiente. El nuevo mandatario tampoco ha hecho nada para revivir un acuerdo firmado por el Sr. Uribe, pero derribado por la Corte Constitucional de Colombia, actualizando las condiciones en las cuales las fuerzas estadounidenses tienen acceso a bases militares colombianas. Este acuerdo ha incitado criticismo en América del Sur.
La prueba del acercamiento del Sr. Santos será la de si él persuade a Brasil y a otros en que la lucha de su país por la seguridad en contra de las guerrillas y narcotraficantes merece su solidaridad activa, para que ellos a cambio se apoyen en el Sr. Chávez y así éste elimine su hospitalidad para con las FARC. Podría no pasar mucho tiempo para averiguarlo.
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Este es el resumen del artículo "Colombia: buscando nuevos amigos" publicado en Diciembre 11, 2010 en la revista The Economist.
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