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Los compradores chinos marchan por Europa | 
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| Ice Fu planea empacar ligero cuando ella haga su viaje a París. La propietaria de 28 años de un restaurante en Shenzhen en el sureste de China necesita hacer espacio para los bolsos de mano Chanel, Hermès y Louis Vuitton que ella pretende comprar. “Tenemos tiendas Chanel en China, pero ellas siempre se quedan sin stock”, dice Fu. “Los bolsos Hermès que deseo no están disponibles en China”.
Incluso si los fabricantes de artículos de lujo se encuentran compitiendo por abrir nuevas tiendas en China, ellos están descubriendo que sus productos insignia europeos están siendo asediados por los turistas como la gripe. Alrededor de 2,5 millones de chinos continentales visitaron Europa Occidental este año, 500.000 más que en 2009. Y se espera que ese número se eleve a 3 millones para 2012 mientras que los ingresos continúan en ascenso, de acuerdo a una firma pronosticadora británica. Los chinos ahora comprenden al menos un tercio de las ventas de artículos de lujo. Su poder adquisitivo ha sido impulsado por la subida del 12% del yuan con respecto al euro este año.
Los chinos continentales gastaron US$23,4 mil millones en bolsos y equipaje de mano de lujo, calzado, relojes, joyería, vestimenta y perfumes en 2009 según un reporte en el mes de noviembre de Bain & Co. Más de la mitad de eso fue comprado en el extranjero. La tendencia está impulsando la industria de artículos de lujo, con las ventas en Europa en curso para crecer un 6% este año, tras caer 9% en 2009, de acuerdo a predicciones de Bain.
Para los visitantes de China Continental, los precios más bajos y una selección más grande son los atractivos principales de comprar Chanel en París versus Shanghái, una ciudad en donde la moda francesa ahora hace alarde de tres boutiques. El bolso Chanel Jumbo, o bao bao en chino, que Fu anhela cuesta más de US$4.700 en China, mientras que el Hermès Kelly en el que ella ha clavado su mirada cuesta alrededor de US$8.800. En París, los mismos bolsos cuestan US$3.900 y US$6.500, respectivamente ¿Por qué la diferencia? China tasa los impuestos de importación para los bolsos de mano europeos entre un 10% y 20%, además de un impuesto al valor agregado de 17%.
Europa puede estar por perder algo de brillo ante los ojos de Fu y otros viajeros. Gucci planea aumentar algunos precios en más del 5% para reducir el margen entre Europa y otros países, mientras que Lois Vuitton aumentará los precios de una “manera significativa”. “Una excesiva diferencia de precios entre mercados diferentes es confuso”, dice la CEO de Salvatore Ferragamo. El fabricante de calzados italiano podría “rebalancear” los precios a nivel mundial el próximo año, subiendo unos y bajando otros, reporta ella.
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Este es el resumen del artículo "Los compradores chinos marchan por Europa" publicado en Diciembre 6, 2010 en la revista Business Week.
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