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La bella y el condenado | 
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| No hubo un solo año entre 1952 y 1986 en el cual el 1% de la población más rica de EUA ganara más de la décima parte del ingreso nacional. Sin embargo, en 2007, luego de que EUA creciera en forma sostenida, la participación en el ingreso del percentil más rico llegó de manera asombrosa a 18,3%. Los economistas han estado analizando las causas, la magnitud y las consecuencias del reciente aumento de la desigualdad.
Para algunos expertos, esta desigualdad ayudó a desencadenar la crisis financiera. El progreso tecnológico aumentó la demanda de trabajadores cualificados, lo que produjo una creciente brecha de salarios entre estos y el resto de la fuerza laboral. En el corto plazo, el crédito fue una manera fácil de sostener el nivel de vida de las personas pobres y no cualificadas ubicadas en los estratos inferiores de la economía.
Pero el auge del crédito también infló una enorme burbuja inmobiliaria, cuyo colapso (por el incumplimiento en los pagos de hipotecas de alto riesgo) provocó la crisis financiera. Sin embargo, hay economistas que no concuerdan con este análisis, pues lo consideran erróneo. Están de acuerdo en que la desigualdad aumentó y en que los más pobres tuvieron acceso a más crédito, pero no están de acuerdo con la relación entre las dos situaciones.
Consideran que la especulación de la subida de los precios de viviendas contribuyó más a la explosión de la burbuja que la expansión del crédito. Puede ser difícil probar una relación causal entre la desigualdad, los préstamos de alto riesgo y el auge de Wall Street. Sin embargo, la mayoría de los economistas concuerdan en que estas tres fuerzas estuvieron combinadas en la economía de EUA de una manera insostenible y poco saludable.
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Este es el resumen del artículo "La bella y el condenado" publicado en Enero 22, 2011 en la revista The Economist.
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