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Radio remedio | 
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| El Johns Hopkins, el famoso hospital de Baltimore se convertirá pronto en uno de los primeros centros en usar la etiqueta de identificación de frecuencia de radio (RFID) para rastrear medicinas. La Cruz Roja está planificando llevar a cabo una prueba piloto para hacer seguimiento en la sangre y algunas farmacéuticas están experimentando con RFID en centros de distribución y empaque. Las cadenas de farmacias, hospitales y los sistemas de atención médica controlados esperan usar la tecnología en las cajas de drogas para brindar ayuda en las llamadas de auxilio. Y una vez que los chips se abaraten y se hagan lo suficientemente pequeños para ser ingeridos, podrían incluirse en las píldoras. Es una gran promesa para un dispositivo tan pequeño, pero podría ser un gran avance. Podrían disminuir los errores de prescripción, entrega e ingesta de medicinas, que cuestan cerca de US$ 75 mil millones al año en cuidado médico y hacen perder tiempo y dinero en demandas legales.
Un mejor rastreo de las drogas podría ayudar a los hospitales a ahorrar recursos y reducir la falsificación de medicamentos que llega a abarcar un 10% del mercado. En el Hopkins por ejemplo, se ha considerado la inversión de US$ 40.000 en el sistema para rastrear las bolsas de fluidos intravenosos que se pierden algunas veces entre la farmacia y la habitación del paciente.
Otros actores del cuidado de la salud también están interesados como Johnson & Johnson y Abbott Laboratories, así como empresas de otros sectores como Sun Microsystems y Wal-Mart, que tiene farmacias propias. La Comisión Europea, AstraZeneca y GlaxoSmithKline gastaron US$ 4,9 millones en una prueba para usar códigos de barras para hacer seguimiento a medicinas. El escanear las drogras según se mueven por el hospital podría recortar la tasa de error en preparación de drogas en 71% y ahorrar al Hospital San Raffaele en Milán 30% en costos de operaciones relacionados con medicinas. Pero ahora el proyecto es pasar de los códigos de barras a las etiquetas RFID por US$ 1,2 millones.
Los abogados privados tiemblan ante la idea de una red que una los detalles de un paciente con una base de datos de uso de medicamentos. Bajo un litigio, la información podría ser violada por cualquiera que quiera probar que el usuario tiene una enfermedad o una adicción, como en los casos comunes de custodias de menores de edad. Los sistemas de información de las etiquetas RFID podrían estar propensos a la adulteración. Una persona no autorizada podría disponer de la información de lo que cada paciente está tomando. Pero en todo caso, para pacientes y doctores, perder algo de privacidad podría ser un precio razonable para reducir los errores médicos que cuestan miles de millones de dólares y causan la muerte a cerca de cien mil personas cada año.
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Este es el resumen del artículo "Radio remedio" publicado en Septiembre 15, 2003 en la revista Forbes.
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