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La subida del petróleo amenaza con paralizar la recuperación económica mundial | 
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| Los futuros del petróleo tipo Brent llegaron a alcanzar los US$ 119,79 por barril el pasado 24 de febrero (su nivel más alto desde agosto de 2008) debido a la preocupación de que los disturbios que se acaban de desatar en Libia se puedan propagar también a otros productores de crudo del Oriente Próximo, incluyendo Arabia Saudita. En septiembre de 2010, éste se cotizaba en los US$ 80 por barril.
El nerviosismo en el mercado petrolero comenzó el 25 de febrero con el estallido de revueltas sociales en Túnez para derrocar al régimen de Ben Ali. Aquel día, el Brent se cotizaba en US$ 95. La ola de protestas se extendió a Egipto y poco después a Libia. Las revueltas en este país han sido las que con más fuerza han impulsado el precio del crudo, por el miedo a que se corte completamente su producción de petróleo. Libia bombeó 1,57 millones de barriles al día en enero, según los datos de los últimos informes mensuales de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y la Agencia Internacional de Energía (AIE). La cifra representa el 1,8% de la producción mundial de ese mes.
El verdadero temor del mercado es que las protestas se extiendan también por Arabia Saudita, el mayor productor mundial de petróleo, con un bombeo de 8,43 millones de barriles diarios durante el mes de enero. Los futuros del West Texas, un tipo de petróleo referencial en EUA, alcanzaron el viernes 4 de marzo los US$ 105,17 por barril, el precio más alto desde septiembre de 2008. En septiembre de 2010 se cotizaba en US$73.
Unos precios del petróleo por encima de los US$ 100 el barril son malas noticias para la recuperación económica de los países de la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico), tal y como ha señalado ya la AIE. Unos precios de combustibles altos suponen más inflación y menos capacidad adquisitiva para los ciudadanos. Todo ello se combatirá con subidas de tipos de interés, lo que supone un dinero más caro para las empresas, que pueden ver mermada su capacidad inversora, y un dinero más alto que afectará a los créditos al consumo. Es un escenario con perspectivas de inflación alta y bajo crecimiento económico, que es el panorama posible al que se pueden enfrentar las economías.
La subida del precio del petróleo va a afectar de forma general a todos los países de la OCDE, pero lo hará de forma particular a los países del sur de Europa, como por ejemplo, Portugal y España, en los que la salida de la crisis está siendo más lenta y están siendo presionados por los mercados de deuda.
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Este es el resumen del artículo "La subida del petróleo amenaza con paralizar la recuperación económica mundial" publicado en Marzo 22, 2011 en la revista Knowledge @ Wharton.
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