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El emprendedor social reacio | 
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| Kathy Giusti nunca quiso ser una empresaria y mucho menos del sector sin fines de lucro. Le encantaba trabajar para una gran corporación y no se consideraba particularmente osada. A principios de 1996 iba a toda velocidad en la compañía farmacéutica G.D. Searle y aspiraba a convertirse en una de las primeras mujeres en llegar al comité ejecutivo cuando, a los 37 años de edad, recibió una noticia que cambiaría su vida. Le diagnosticaron mieloma múltiple, un cáncer de la sangre muy mortal. El diagnóstico la impulsó a crear la Multiple Myeloma Research Foundation (Fundación para la investigación del mieloma múltiple), fundación esta que no ha dejado de recibir halagos desde un principio. La fundación se ha convertido en un ejemplo de cómo dirigir de manera disciplinada una organización sin fines de lucro.
Giusti se dedicó a estudiar los tratamientos existentes del mieloma. Pero quedó perpleja con lo que encontró. Los fármacos para combatir este tipo de cáncer databan de los años sesenta. Nadie había hecho mayores investigaciones en esa área desde entonces. El mieloma es lo que se conoce como una enfermedad "huérfana". La padecen muy pocas personas (60 mil en EUA). Además, dado que el desarrollo de un nuevo fármaco cuesta más de US$ mil millones, las compañías prefieren concentrarse en enfermedades que afecten a un mayor segmento de la población. Giusti, que trabajaba en la industria, sabía esto. Pero cuando Giusti comenzó a recibir donación personales, decidió promover el estudio del mieloma en diversos centros médicos.
Primero entró a la junta de una organización sin fines de lucro llamada International Myeloma Foundation, pero que sólo se ocupaba de suministrar información sobre la enfermedad. Así que, junto a sus hermana gemela Karen Andrews, decidió crear la fundación en 1998, con el objetivo de recaudar fondos para el estudio del mieloma múltiple. Giusti confiesa que nunca había sentido mucho respeto por ninguna organización sin fines de lucro, porque consideraba que no eran gerenciadas de una manera profesional. "Quería demostrar que mi organización era diferente. Trataría de hacerlo bien", señala. Desde un principio, ha insistido en que la fundación tiene estrategias muy claras, que debe implementar disciplinadamente.
Al día de hoy, Giusti ha recaudado más de US$ 165 millones. Esta es una suma impresionante si tomamos en cuenta que la mayoría de las organizaciones sin fines de lucro en EUA nunca pasan de US$ 1 millón. Hoy en día, hay cuatro fármacos aprobados por la FDA para tratar el mieloma, y hay seis más aún en fase de prueba. Todos han recibido el apoyo de la organización de Giusti. Las lecciones derivadas de la historia de Giusti (cómo se adaptó a su nuevo mundo, cómo ajustó una y otra vez la estrategia, y cómo persuadió a ciertas instituciones para que cambiaran su punto de vista) tienen valor para cualquiera que esté pensando en pasar del sector privado al sector público, o dejar la vida corporativa y convertirse en un empresario.
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Este es el resumen del artículo "El emprendedor social reacio" publicado en Junio 2011 en la revista Harvard Business Review.
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