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La nueva red de Turner | 
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| Es poco probable que usted recuerde la versión latina de la exitosa serie “Los Ángeles de Charlie”, que la cadena mexicana Telemundo creara a mediados de los años noventa. Filmada en México y con actrices de tres países latinoamericanos, la idea era crear un programa para la población hispana de EUA y toda América Latina. Pero resultó un fracaso. Los personajes resultaban poco verosímiles y parecían casi una ofensa para la serie original. Hoy el gigante estadounidense de las comunicaciones, Turner Broadcasting Systems (TBS), está editando una versión 2.0 de aquella estrategia que dio pocos resultados a cadenas como Telemundo, Televisa y Univisión durante la década pasada: la elaboración de contenidos para toda la región. Tras la compra de la estación televisiva chilena Chilevisión, la filial del grupo Time Warner quiere convertir a este país suramericano en un centro de producción de material televisivo en idioma español.
Y, dada la masificación de la TV paga y de la TV digital, hoy en día la situación parece ser más propicia para ello. “En un ambiente de cientos de canales de TV pagada necesitas contenidos originales para diferenciar cada canal”, dice el vicepresidente de TBS para América Latina. “En el portafolio de las 16 marcas y 46 señales de Turner en la región, salvo en el área de noticias, casi todo es contenido adquirido y programado”, señala. Y la idea ahora es que pronto sea al revés.
A finales de marzo, la empresa puso la primera piedra en lo que será la nueva casa televisiva de Chilevisión en los terrenos de Machasa, una fábrica textil abandonada en los años treinta. La inversión total estará entre los US$ 25 millones y los US$ 30 millones, y contará con nueve estudios. El objetivo es que esté operando a fines de 2012 o principios de 2013. El proyecto original estaba siendo desarrollado por la estación chilena para su negocio de TV abierta y seguirá el mismo curso de antes. Pero hoy Turner quiere aprovechar sinergias para sus nuevos objetivos. “La compañía tenía una necesidad estratégica interesante: cómo y dónde producir material en español para sus señales en América Latina”, explica el gerente general de Chilevisión. “Y el proyecto de Machasa pasa a ser un candidato natural para estas actividades”.
El nuevo escenario de los medios de comunicación en el mundo está obligando a los canales a buscar contenidos propios. Hoy las señales de televisión pagada van mucho más allá de la pantalla, ayudadas por los canales móviles, Internet y el video on demand. Por eso, los derechos de los contenidos son mucho más valiosos y las productoras contratadas por los dueños de las señales no quieren venderlos o cobran precios exorbitantes por ellos. ¿La solución? El desarrollo de contenido propio.
La apuesta parece ser buena. Un estudio de la consultora PricewaterhouseCoopers estima que de aquí a 2014 las suscripciones a la TV pagada moverán US$ 12.400 millones al año en América Latina, tras crecer a un promedio de 8% anual desde 2010. El negocio de la TV on demand se triplicará, para llegar a los US$ 49 millones, y la TV móvil alcanzará US$ 113 millones para esa fecha. “Turner quiere participar directamente en este negocio. Y para eso necesita más control de contenidos”, dice un ejecutivo de un canal de TV en Chile que no quiso revelar su nombre. Eso hace una diferencia con la estrategia de Televisa y sus pares mexicanos de los años noventa, adoptada para el negocio de la televisión abierta, en el que las audiencias demandan contenidos más locales.
Turner tiene que dar varios pasos antes de ver si su proyecto tiene éxito. Para empezar, es probable que la infraestructura que contempla el actual proyecto de Chilevisión se quede corta para sus nuevas necesidades, pues era un proyecto pensado en el crecimiento del canal de TV abierta. Y eso implicaría nuevas inversiones. Por el momento tiene una empresa con buena musculatura. Chilevisión facturó en 2010 US$ 127 millones y obtuvo utilidades operacionales cercanas a los US$ 43 millones. Ha ganado licitaciones importantes en Chile, como los derechos de transmisión de los partidos de la selección de fútbol y el Festival de la Canción de Viña del Mar, además de la realización de series exitosas. Todo esto lo convierte en una buena plataforma para una expansión en América Latina. Turner sabrá cómo aprovecharla.
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Este es el resumen del artículo "La nueva red de Turner" publicado en Mayo 2011 en la revista América Economía.
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