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Hacer que el desierto florezca | 
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| Debido a la crisis financiera de 2008, la economía de México cayó en una profunda recesión, pero aun cuenta con un tremendo potencial. Con al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (NAFTA) y otros acuerdos bilaterales, el país está comerciando más que Argentina y Brasil juntos, y el pasado año hizo negocios por US$ 400 mil millones con EUA, solo superado por Canadá y China. Su tasa de inversiones, a más de un quinto del PIB, está muy por encima de la de Brasil, y el Banco Mundial lo sitúa como el país con más facilidad para los negocios de América Latina, y el 35 del mundo. Gracias a esto, el pasado año la economía mexicana creció en 5,4%, recobrando mucho del terreno perdido en 2009 y las exportaciones a EUA han alcanzado niveles record. Pero el mercado laboral no ha retornado aún a su estado previo a la recesión (la tasa oficial es de 5,4%) y se cree que no lo logrará antes de 2018, el promedio de pagos el pasado año fue un 5% menor que en 2008, y han aumentado los precios de la comida, lo que ha elevado el nivel de pobreza.
La mayoría de las exportaciones mexicanas va a EUA y las remesas proveen US$ 190 por persona anualmente. Si ahora EUA se enfrenta a unos cuantos años de crecimiento apagado, esto implica un dilema para México. Para algunos la opción sería abrirse a nuevos mercados, sobre todo a los emergentes, algo que ya ha comenzado a hacer. La porción de sus ventas a EUA ha caído de 89% en 2000 a un 78% este año y sus exportaciones a América Latina y Asia crecen dos veces más rápido que las de EUA. Otros dicen que el futuro económico de México siempre será hacia el Norte y que si la economía de EUA crece lentamente, solo tendrá que obtener una mayor porción de esta, lo que se ha dificultado desde que China se unió a la OMC en 2001, aumentando su porción en las importaciones de EUA. No obstante, los bajos salarios en China, que atrajeron a las fábricas, se elevan rápidamente, y la proximidad a EUA, su carta de triunfo, se ha hecho más valiosa por el alto precio del petróleo.
El atraer a inversores extranjeros se ha hecho más difícil debido al aumento de la violencia. Muchas de las áreas más difíciles están al norte, donde está concentrada la inversión foránea, que habiendo alcanzado los US$ 30 mil millones en 2007, cayó a la mitad en 2009, y se espera se recobre a US$ 20 mil millones este año. Por otro lado, un estudio hecho por la OECD y la Comisión Federal de Competencia de México (CFC) encontró que el 31% de los gastos de los hogares mexicanos (incluyendo la telefonía) eran en productos suministrados en mercados monopolizados o altamente dominados por oligopolios, lo que los hace más costosos por la falta de competencia. Además, los genéricos constituyen menos del 17% del mercado de medicamentos, contra un 66.5% en EUA y la medicina es un tercio más cara que en Gran Bretaña. El transporte es caro también, tanto el aéreo como el terrestre, y la banca es similarmente no competitiva. Dos bancos controlan casi la mitad del mercado de cuentas de depósito y dos tercios de las tarjetas de débito y crédito.
Aunque algunos de estos puntos álgidos ya están siendo tratados por la CFC, la respuesta sería abrir la economía y permitir que la competencia foránea forzara a las empresas mexicanas a ajustarse. El petróleo es el principal candidato. El Instituto Mexicano para la Competitividad estima que la tasa de crecimiento del PIB podría elevarse en 2.5 puntos porcentuales, si la industria petrolera se abriera y las leyes laborales y competitivas fueran reformadas. Sin embargo, reponiéndose de una recesión con origen en EUA, México esta muy poco dado a abrir más su economía. Su rebote después del desplome y su capacidad para perdurar a pesar de la anarquía, muestra su fuerza subyacente. Si solo pudiera zafarse de los embalses monopolistas que han resecado su economía, su desierto podría quizás algún día florecer.
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Este es el resumen del artículo "Hacer que el desierto florezca" publicado en Agosto 27, 2011 en la revista The Economist.
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