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El gran salto en línea | 
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| En lo que a comercio electrónico se refiere, EEUU sigue siendo el número uno, con 170 millones de personas buscando ofertas en la Red. Pero China no está muy atrás, con 145 millones de compradores en línea; podría ser el mejor mercado en apenas cuatro años.
Se estima que cada año unos 30 millones de chinos entrarán a Internet a comprar por primera vez. Hacia el 2015 estarán gastando unos US$ 1.000 al año (cerca de lo que gastan hoy los norteamericanos). Actualmente, el comercio electrónico representa el 3,3% del comercio en China, y podría llegar al 7,4% en el 2015 – un salto que tomó 10 años en EEUU.
Dos factores que ayudan a esta tendencia son los grandes subsidios que otorga el gobierno chino a la Internet de alta velocidad, y la ineficiencia del comercio tradicional en el país. Una cuarta parte de los chinos compran en línea porque no consiguen los productos en las tiendas físicas.
Un problema para el comercio electrónico ha sido la falta de mecanismos económicos para el envío de paquetes. Es por ello que la industria del comercio electrónico ha invertido fuertemente en desarrollar su sistema. Las compras en TaoBao (división de Alibaba) representan ya el 50% de los paquetes enviados en China. El costo del envío por correo ha disminuido hasta un sexto del precio que las firmas norteamericanas deben pagar.
Otra barrera era la falta de confianza. Los consumidores temían que los vendedores online no cumplieran o realizaran fraudes con sus tarjetas. Alibaba creó entonces un sistema (Alipay) en el cual el proveedor no recibe su dinero hasta que el cliente confirme su satisfacción.
Los compradores chinos son grandes usuarios de los medios sociales, por lo que no confían en la información que ofrece el proveedor ni en la publicidad, sino que se devoran los comentarios y recomendaciones que hacen terceros. Un 40% de los compradores chinos escriben y leen estos comentarios, el doble de los norteamericanos.
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Este es el resumen del artículo "El gran salto en línea" publicado en Noviembre 26, 2011 en la revista The Economist.
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