|
|
Escoger entre el libre comercio y la salud pública | 
|
| Samoa, una isla del Pacífico Sur, podrá unirse a la Organización Mundial del Comercio (OMC) el próximo mes, tras haber accedido a terminar con su prohibición sobre los cortes grasos de carne de ave e imponer tarifas de importación en su lugar. Es una buena noticia para los criadores de pavos de EUA, que volverán a obtener un mercado para esos recortes de bajo costo que a menudo terminan como comida de mascotas. Samoa, una de las naciones más obesas del mundo, asume que con ello está comprometiendo la salud en favor del comercio y el desarrollo, pero es la única forma de disfrutar de un comercio mayor y de los costos inferiores para las importaciones que confiere el ser miembro de la OMC. La industria alimenticia de EUA, en cambio, cree que es un derecho del consumidor, y no del gobierno, determinar qué comidas quiere consumir.
Nauru, la república más pequeña del mundo y que aun no es miembro de la OMC, introdujo cuatro años un impuesto del 30% sobre el azúcar, los caramelos, las sodas y la leche saborizada. Fiyi, miembro de la OMC desde 1996, impuso uno del 15% sobre las galletas y los caramelos en 2009. Una mezcla de cultura, susceptibilidad genética y pobre nutrición ha disparado una crisis de obesidad en la región del Pacífico. Las tasas en el sexo femenino en la región son alarmantes: Nauru (71 %), Islas de Cook (64 %), Tonga (60 %), Samoa (56 %), y Palaos, (51 %), de acuerdo a los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Estos mismos países tienen las mayores tasas de obesidad para el sexo masculino.
En 2008, en una reunión de la OMS en Manila, Samoa y Fiyi pidieron ayuda para contrarrestar las estrategias de marketing de las multinacionales en la isla. Los delegados de EUA dijeron que los programas de prevención debían enfocarse a nivel comunitario o individual, y se introdujo un párrafo en la resolución final de la reunión para animar a los ciudadanos a tomar responsabilidad de su propia salud. Para la OMS, la fuerza de voluntad no es el tema y consideró el caso como un fallo de la voluntad política al nivel más alto. En una reunión de la ONU, los delegados de EUA y otras naciones ricas vetaron una resolución sobre la acción gubernamental contra la inactividad física, el uso de tabaco y alcohol, el consumo de sal y comidas grasientas y azucaradas, y el acceso a las medicinas, al parecer gracias al cabildeo de esas industrias. Las multinacionales niegan esto, diciendo que han hecho un compromiso con la OMS para promover la buena nutrición y publicitar responsablemente los productos para niños.
Fiyi y Tonga llevaron a cabo una lucha similar a la de Samoa hace una década, cuando trataron de frenar importaciones desde Nueva Zelanda y Australia de cortes grasos de cordero. Fiyi los prohibió en 2000 y cuando Tonga consideró la imposición de una cuota, Nueva Zelanda se lanzó en una campaña contra eso. El gabinete de Tonga dejó a un lado la restricción, temiendo dañar las negociaciones para entrar en la OMC y al considerar que mayores cargos sobre el producto no iban a disminuir la demanda lo suficiente como para mejorar la salud pública. El país, que se unió a la OMC en 2005, prepara ahora estándares de comida que determinen qué artículos caerían fuera del rango saludable, lo que garantizará mayores impuestos para controlar su consumo. A las naciones importadoras se les ha dejado la tarea de determinar qué productos foráneos van en detrimento a la salud, un proceso “relativamente caro” para un país pequeño.
|
Este es el resumen del artículo "Escoger entre el libre comercio y la salud pública" publicado en Noviembre 29, 2011 en la revista Business Week.
Vea otros artículos publicados en Business Week u otros artículos sobre Comercio exterior.
deRevistas.com traduce y resume los mejores artículos publicados por las revistas más prestigiosas de Negocios y Gerencia. Cada quincena, le enviamos a nuestros suscriptores un nuevo ejemplar con unos 30 resúmenes.
|
