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La crisis española beneficia a los contrabandistas de cigarrillos | 
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| Al igual que millones de españoles, Alicia García se ha visto forzada a hacer sacrificios ante la crisis económica del país. García, estilista de 32 años de edad, solía fumarse un paquete de cigarrillos al día. Pero hoy en día se fuma sólo cinco cigarrillos. "Fumar se ha vuelto demasiado costoso", señala García, mientras exhala el humo en una calle del centro de Madrid. "Ahora lo pienso bien antes de encender un cigarrillo".
Golpeados por la profunda recesión que están viviendo España, los más de 10 millones de fumadores del país se han vuelto el blanco de los traficantes de cigarrillos. Las importaciones ilegales de cigarrillos, que hace un año eran inexistentes, ahora han llegado a 8% de las ventas totales. La venta de paquetes de cigarrillos cayó en 17% el año pasado en España. El contrabando y el tabaco falso, que habían sido erradicados desde 1993, aparecieron de nuevo el año pasado", señala Jaime Gil-Robles, director de asuntos corporativos de Altadis, subsidiaria local de Imperial Tobacco Group, que cuenta con un tercio (US$ 11 mil millones) del mercado español.
Pero este problema no se limita únicamente a España. Las autoridades francesas se incautaron el año pasado de 462 toneladas de tabaco contrabandeado, lo que significa un aumento de 33% con respecto al año 2010. La mayor parte de dicho cargamento iba destinado a Inglaterra e Irlanda, donde los impuestos al tabaco son los más altos de toda la Unión Europea.
"He estado trabajando en esta área desde hace cuatro años y el problema no ha hecho más que crecer y crecer", señala Ross Marié, que está al frente del departamento anticomercio ilícito de la British American Tobacco, fabricante de Lucky Strikes y Dunhills. Morgan Rees, director de comunicaciones de la Philip Morris International, que posee la marca Marlboro, calcula que las ventas ilegales llegan a cerca de 10% del mercado Europeo. Si bien es cierto que el proveniente de China se ha estabilizado, el contrabando proveniente de Rusia y otras partes de Europa del Este está aumentando cada vez más, según indica Austin Rowan, director del departamento de tabaco y bienes falsificados de la Oficina Europea Antifraude en Bruselas. "La profunda crisis económica que están sufriendo algunos países tales como Lituania, Letonia, Rumania y España ha empeorado este problema", concluye.
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Este es el resumen del artículo "La crisis española beneficia a los contrabandistas de cigarrillos" publicado en Febrero 20, 2012 en la revista Business Week.
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