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¿Quién tiene la culpa del alto precio de la gasolina? Un caso complicado de oferta y demanda | 
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| En el transcurso del año, el precio de la gasolina ha aumentado 52 céntimos en EUA y, hoy en día, ronda entre los US$ 3,81-4,00 el galón, lo que empieza a preocupar nuevamente a los consumidores, pues hay buenas razones para que esta cifra puede acercarse al precio histórico alcanzado en julio de 2008 (US$ 4,11) e incluso llegar a los us$ 5 el galón antes de finales de año, según estiman algunos especialistas.
Sin embargo, este aumento considerable del precio de la gasolina no tiene una única causa, sino que se debe a múltiples factores, algunos de ellos imprevisibles. Varios catedráticos afirman que las fluctuaciones de los precios del petróleo tienen que ver con los movimientos de la oferta y demanda. A medida que la explotación del petróleo se torna más costosa y la demanda aumenta, la presión sobre la oferta disponible crece. Esto significa que un único evento inesperado (una revuelta en el Medio Oriente, la explosión de un oleoducto, un bloqueo de suministro o un huracán en el Golfo) podría perjudicar la oferta y disparar los precios del petróleo. De allí que es lógico que, este año, la comunidad internacional esté centrada en observar la reacción de Irán ante la presión de EUA, Israel y Europa para que interrumpa su programa de investigación nuclear.
Medio Oriente, en sí, es visto con gran preocupación por los especialistas financieros, ya que cierta inestabilidad en esta región, que es responsable de aprox. un 30% de todo el petróleo a nivel mundial, supondría un impacto dramático en la oferta y un aumento en los precios.
Otra explicación para el aumento de los precios es el crecimiento acelerado de India y China; esta última está construyendo cuatro reservas de emergencia de petróleo y planea acumular un volumen mayor para ayudar a reducir las fluctuaciones locales de los precios. Con estas economías en crecimiento, la demanda aumentaría y, por ende, los precios se elevarían.
A su vez, se debe tomar en cuenta el hecho de que algunos aumentos son estacionales. En EUA, el precio de la gasolina aumenta en verano debido a la mezcla de combustible diferente que se usa durante ese periodo del año para disminuir la contaminación del aire. A esta problemática, se le suma la condición de que el aumento de la oferta de petróleo no va a darse tan rápidamente, pues la extracción del petróleo de las nuevas reservas ubicadas en EUA y Brasil es más dificultosa y costosa que en el pasado.
Ante esta posible realidad, los gastos del consumidor en todos los sectores de la economía se dispararían tras el aumento de los costes del combustible. Por lo tanto, no quedará otra opción que buscar un ahorro inminente, lo que pondría en riesgo incluso la recuperación económica mundial. Sin embargo, para hacer frente a estos aumentos, los gobiernos podrían 1) tomar medidas rigurosas para impedir que los traders dominen el mercado de petróleo , 2) aumentar las tasas de interés para incentivar la generación de retornos para los inversores en el sector de commodities, de modo tal que puedan promover el desarrollo doméstico, a través de la construcción de fábricas y la creación de empleo.
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Este es el resumen del artículo "¿Quién tiene la culpa del alto precio de la gasolina? Un caso complicado de oferta y demanda" publicado en Abril 17, 2012 en la revista Knowledge @ Wharton.
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