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El futuro del carbón es rocoso en el mejor de los casos | 
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| Muchos sostienen que el negocio del carbón está a punto de morir dada la fuerte competencia de su adversario perfecto: el gas natural ultra económico, lo que ha provocado, como consecuencia, una fuerte caída en el uso de este recurso para la producción energética. A raíz del descubrimiento de reservas de esquisito, los precios del gas han descendido gradualmente desde mediados de 2008 hasta posicionarse, hoy en día, en apenas us$ 2, lo que se ha traducido en un traspaso masivo por parte de los usuarios de los servicios con carbón a gas natural.
Ante este panorama, es lógico encontrarse no sólo con un desplome del valor de las acciones y las ganancias de las grandes empresas carboníferas, sino también con 1) el recorte de la producción, 2) el cierre de varias minas alrededor del mundo y 3) el despido masivo de trabajadores. En realidad, el gas natural a precios bajo se ha convertido en un factor de cambio para una buena parte de los modelos de negocios en este sector.
Todo esto ha sido un cambio de paradigma para aquéllos que pensaban, hace una década, que el futuro energético de EUA yacía en las grandes reservas de carbón, las más abundantes en el mundo. Sin embargo, todavía hay muchos que creen que el destino del carbón no está del todo sentenciado, pues un cambio drástico de carbón a gas conlleva una serie de restricciones de logística y contractuales, que no se solucionan a corto plazo.
Por un lado, éstos afirman que el porcentaje de clientes interesados en la compra de carbón en el extranjero ha ido creciendo, pese a la existencia de otros recursos más económicos en el mercado. De hecho, las exportaciones de carbón de EUA han aumentado un 57% entre 2009 y 2011. Como si esto no fuera suficiente, la nueva generación eléctrica en China e India podrían sumar 300 millones de toneladas a la nueva demanda de carbón este año.
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Este es el resumen del artículo "El futuro del carbón es rocoso en el mejor de los casos" publicado en Abril 30, 2012 en la revista Business Week.
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