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El auge de la economía de trueque | 
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| Hacer trueque puede parecer un método de comercio completamente alejado del capitalismo moderno. De acuerdo con la Asociación Internacional de Comercio Recíproco (una organización creada para normar el trueque moderno), el trueque en Estados Unidos es un mercado de US$ 12 mil millones anuales. En otras palabras, un total de US$ 12 mil millones en bienes y servicios cambian de mano cada año sin que haya dinero involucrado. Scott Whitmer, fundador de la compañía Florida Barter, señala que si bien es cierto que en 2011 hubo señales positivas de recuperación económica, hay muchas compañías de pequeño y mediano tamaño que todavía están en problemas. "El trueque ha permitido que muchas de estas compañías crezcan y ahorren dinero", señala.
Pero la gente siempre requiere de un empujoncito para probar el trueque. Debbie Lombardi, presidente y fundadora de Barter Business Unlimited, asegura que a pesar de que la compañía cuenta con más de 4 mil miembros inscritos, siempre hay alguien que opone resistencia. "Nadie viene y me dice: 'Siempre he querido hacer trueque'", admite. "Casi siempre me preguntan: '¿Es este algún tipo de fraude?'".
No es fraude, pero puede resultarle muy complicado a cualquiera que no esté familiarizado. Como explica Lombardi, "funcionamos como un banco". Los miembros pagan en "dólares de trueque", que se pueden intercambiar con otros miembros por bienes y servicios. Esta es la única moneda que se acepta dentro de la comunidad. "Es como ir a un mercado de trueque", dice Lombardi. "Pueden hacer todas sus compras navideñas. Pueden contratar a alguien que les limpie las alfombras. Pueden pagar por el dentista. Es casi ilimitado".
Pero hallar la manera de que el trueque sea rentable, es difícil para unas compañías que ofrecen un servicio en el que no hay dinero involucrado. Por ejemplo, swap.com (que conecta a personas que quieren intercambiar cosas que no usan) pareciera una compañía exitosa, al menos en papel. Según Jeff Bennet, CEO de swap.com, la página Web cuenta con 450 mil usuarios registrados, que han participado en más de 4 millones de trueques. Esto equivale a más o menos US$ 13 millones desde que el sitio apareció en 2010. Pero, dado que en ninguna de estas transacciones ha habido un intercambio de dinero, cabe la siguiente pregunta: ¿cuál es el negocio de una compañía como swap.com? La mayor parte de su capital proviene de aspectos ligados al negocio, tales como tarifas de envío y patrocinios corporativos.
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Este es el resumen del artículo "El auge de la economía de trueque" publicado en Abril 30, 2012 en la revista Business Week.
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