|
|
Una pintura que reduce las enfermedades transmitidas por insectos | 
|
| Por décadas, las rejillas y el aerosol han sido los únicos métodos efectivos para controlar los mosquitos que causan la malaria y el dengue. En su compañía de Valencia, Inesfly, la química española Pilar Mateo ha inventado una forma de embeber los pesticidas en microcápsulas que se mezclan con la pintura de las casas. Actúa como una especie de vacuna, pues los insecticidas son liberados de la pintura lentamente, permaneciendo efectivos de dos a cuatro años. Aunque ha recibido ofertas por su patente, Mateo se niega a venderla, pues su nuevo negocio, Inesfly África, lo producirá comercialmente en una fábrica de €10 millones (US$ 13 millones) en Ghana. Después de años de donar pintura a los pobres en África y América Latina, ella quiere que su negocio dé fondos para sus más amplios esfuerzos humanitarios.
Las pequeñas cantidades de pesticidas que libera la pintura no son dañinas para las personas y sí devastadoras para los insectos. La pintura ya ha sido aprobada para su uso en 15 países, incluyendo a China, Alemania y España. Mateo está buscando la aprobación de EUA y la recomendación de la OMS. Su idea es venderlo como alternativa asequible a los aerosoles. Mientras obtenía su Ph.D. en Química de la Universidad de Valencia, Mateo experimentaba con fórmulas en la fábrica de pinturas de su padre, y en 1988, inspirada por el artículo de un periódico sobre un hospital local invadido por cucarachas, se cambió al control por pesticidas y desarrolló su tecnología de microencapsulado, patentándola en 1996. Un doctor boliviano, de visita en Valencia, le preguntó si esto funcionaría en el control de los insectos que transmiten por toda la América Latina la enfermedad parasitaria llamada Chagas, que puede causar fallo cardíaco y otras complicaciones cardíacas y digestivas.
En 1998, Mateo viajó a Bolivia para probar su tecnología, y se enamoró del país. Hoy divide su tiempo entre vivir con los indígenas en los bosques de Bolivia, construyendo y pintando casas, y llevar a cabo investigaciones en su laboratorio de Valencia. A su juicio, el problema primario para la mitad del planeta es que sus casas están enfermas. Usando unos US$ 6 millones del dinero de su familia y US$ 12 millones de donaciones de ONG, ha investigado, creado programas educacionales sobre la higiene, y ayudado a pintar más de 8.000 casas en América Latina y África. Después de que el anterior ministro de Salud de Bolivia tratara de rescindir la aprobación por el país para la pintura, los nativos protestaron. En noviembre, el presidente Evo Morales invitó a Mateo a su oficina, y la nación andina permitió de nuevo la pintura.
Las autoridades de salud están cada vez más receptivas a tecnologías que puedan vencer la resistencia de los insectos a los insecticidas. La fórmula de Mateo ayuda a hacer más lenta esa resistencia porque la pintura está cargada con múltiples pesticidas, que ella compra de grandes compañías como BASF, Bayer, y Dow AgroSciences. Los aerosoles tradicionales tienen una sola formula, porque mezclarlas puede causar su inefectividad; las microcápsulas evitan que los ingredientes interactúen, y lo más importante, reducen las cantidades necesarias de insecticida. Mateo está planeando lanzar una asociación en EUA para hacer y distribuir la pintura. Está develando también un champú libre de insecticida para matar piojos en Europa. Su nueva sociedad en Accra planea emplear 500 trabajadores en Ghana, para reducir el costo, y vender la pintura por todo el mundo. Costará lo mismo que la pintura normal, pero con ella usted no contraerá la malaria.
|
Este es el resumen del artículo "Una pintura que reduce las enfermedades transmitidas por insectos" publicado en Mayo 21, 2012 en la revista Business Week.
Vea otros artículos publicados en Business Week u otros artículos sobre Empresas.
deRevistas.com traduce y resume los mejores artículos publicados por las revistas más prestigiosas de Negocios y Gerencia. Cada quincena, le enviamos a nuestros suscriptores un nuevo ejemplar con unos 30 resúmenes.
|
