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Colombia mira al Pacífico | 
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| Siguiendo el ejemplo de países vecinos como Brasil, Chile y Perú, Colombia mira a Oriente y busca recuperar el tiempo perdido. Según el Departamento Administrativo Nacional de Estadística de Colombia (DANE), desde enero a diciembre del año pasado las compras a China tuvieron un crecimiento del 49,3%, con cifras CIF de US$ 8.176 millones; las de Japón, un 24,3% al alcanzar US$ 1.438 millones y las de la República de Corea, un 31,2% con US$ 1.234 millones.
Actualmente, del total de importaciones realizadas por Colombia, un 15% son originarias de China, Japón y Corea. De estos países Colombia adquirió principalmente vehículos, maquinaria y manufacturas de hierro y acero. De China específicamente tuvo un especial peso la compra de aparatos y materiales eléctricos que conforman una cuarta parte del total según la Cámara de Comercio e Integración Colombo China.
La quinta economía de Latinoamérica, según el Banco Mundial, Colombia comienza a solidificar confianzas, tras años de conflictos políticos y una imagen de peligro e inestabilidad marcada a fuego por las FARC y el narcotráfico. Los números fueron positivos durante la última década, pasando de los US$ 12.330 millones en exportaciones en 2001 a US$ 56.954 millones en 2011, según cifras del DANE. Ahora es el turno de apuntar a Oriente.
Aunque los bajos precios tientan a los latinoamericanos a comprar en China, algunos apuestan a llevar sus productos a Oriente, lo que constituye un reto para Colombia en medio de sus balanzas comerciales deficitarias. A diferencia de las importaciones, que ya muestran cifras importantes, sólo el 3,8% del total de las exportaciones colombianas, entre enero y septiembre de 2011, fueron a Oriente. De todos modos el crecimiento da buenas señales. En cifras FOB, se trata de US$ 1.666.570 millones a China, con un crecimiento de 23,4%; a Japón, US$ 447.339 millones, un 20,2% más que 2010; mientras que con Corea se redujeron en un 13,3% al alcanzar US$ 223.864 millones.
El gran peso de las ventas a China son los combustibles y aceites minerales con un 72%. En contraste, el 67,6% de las ventas a Japón fue de café, té, yerba mate y especias, rubro que también lideró las ventas a Corea con un 31,8%. En ambos casos el segundo rubro en exportaciones fue de combustibles y aceites minerales. Considerando su gran población y las limitaciones en tierras cultivables, los alimentos constituyen otro de los sectores para exportar a Oriente, siempre y cuando se disponga de cantidades suficientes para sostener envíos constantes, uno de los retos a superar por Colombia. Dentro de este escenario el producto insignia colombiano, el café, intenta abrirse espacio en China y replicar el éxito que ha tenido en Japón, en donde es el segundo proveedor de esta bebida.
Pero en la conquista de Asia Pacífico, el gobierno colombiano tiene vecinos de quienes aprender y contar con apoyo mutuo. Por eso busca aunar esfuerzos con Chile, Perú y México a través de la Alianza del Pacífico, constituida en 2011 para entrar en bloque con una presencia fuerte y complementaria. La alianza AP es una puerta para que Colombia logre su vinculación al Foro de Cooperación Económica Asia Pacífico (APEC), cuando esta organización levante la moratoria para admitir nuevos miembros. Esto claramente potenciaría la presencia del país en esa región, considerando que sus 21 miembros representan el 46% del comercio global. De Latinoamérica ingresaron a la APEC sólo tres países: México en 1993, Chile en 1994 y Perú en 1998. Sin embargo, para aspirar a estos desafíos falta afinar importantes detalles como las normas fitosanitarias o cómo comportarse en una cultura tan variada como desconocida.
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Este es el resumen del artículo "Colombia mira al Pacífico" publicado en Abril 2012 en la revista América Economía.
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