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Por qué la privacidad es un gran negocio para los abogados | 
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| Como el trabajo de demandar a las compañías farmacéuticas y firmas de seguros ha decaído, muchos abogados litigantes ven en los derrumbes de la privacidad de las compañías de Internet una nueva área madura para el litigio y para hacer acuerdos jugosos. Las compañías tecnológicas, incluyendo Microsoft, LinkedIn, y Zynga reconocen que están enfrentando una situación peligrosa. Este mes, Facebook pagó US$ 20 millones en un acuerdo de una demanda legal acerca del uso que había hecho de las caras de sus miembros en anuncios en línea. Al castigar a las compañías que manejan inadecuadamente los datos personales, las demandas legales podrían beneficiar a los consumidores, pero la diseminación de los litigios amenaza con dañar la innovación en el Silicon Valley. Los riesgos legales sobre la privacidad están creando nuevas industrias. Las llamadas ciberaseguradoras, que protegen contra fallos económicos provocados por virus, pérdida de datos y otros contratiempos económicos, son actualmente el tipo de cobertura de seguro de más rápido crecimiento de EUA.
Las regulaciones también se están multiplicando, por ejemplo, la Comisión de Bolsa de Valores dijo el año pasado a las compañías públicas que debían reportar “incidentes cibernéticos” a los inversionistas. Todo esto ha facilitado a los abogados el desarrollar casos, y las demandas colectivas empiezan en las 24 horas siguientes a las grandes infracciones. Un obstáculo clave es probar que alguien ha sido dañado, o ha sufrido por lo que las leyes llaman "injuria de hecho". Si los abogados no pueden encontrar víctimas de violaciones de privacidad, los jueces pueden descartar sus casos. Últimamente, algunas cortes han empezado a mostrar un estándar más relajado para darle paso a los procesos. En un reciente caso contra Facebook, frente a un juez federal, se pidieron US$ 15 mil millones en daños por el supuesto uso por la red social de cookies del navegador para seguir a los usuarios cuando estos terminaban la sesión, una presunta violación de la ley federal contra el pinchado de teléfonos, que provee para "daños legales" la cantidad de US$ 100 por violación por usuario por día. Esto permite ganar dinero si se rompió la ley; sin tener que probar el daño.
Facebook ve perjuicios en dejar que estas demanda colectivas ganen en fuerza. Junto con otras compañías tecnológicas, incluyendo LinkedIn, envió un informe el pasado mes de agosto a la Corte Suprema de EUA sobre un caso relacionado, donde se llama a las demandas en las que las personas “no hayan sufrido ningún daño”, un intento ruidoso de “manipular el sistema para obtener mediante extorsión pagos por acuerdos”. Otras compañías tecnológicas están también maniobrando para prevenir las demandas legales. Este año, Microsoft ha estado requiriendo a los usuarios de Xbox Live que firmen un acuerdo actualizado que les prohíba presentar casos de demandas colectivas. Como la mayoría de la gente no lee la letra pequeña, no se darán cuenta de que están renunciando a sus derechos legales.
No todo el que se preocupa por la privacidad en línea piensa que las demandas legales van a ayudar. Nik Cubrilovic, el programador y bloguero australiano que documentó cómo Facebook seguía a los usuarios que habían terminado su sesión, no ve necesario demandar, ya que la red social se refirió al hecho después de que él lo identificara, y eso debería ser suficiente. Le preocupa que los litigios aten de pies y manos a nuevos empresarios que cometen errores honestamente respecto a las cuestiones de privacidad y seguridad, lo que resultaría en que solo las compañías más grandes podrían permitirse competir. de cualquier modo, los consumidores no deben esperar obtener un cheque en un email. Aun un acuerdo multimillonario se convertiría en centavos para cada uno si se dividiera entre los usuarios de Facebook. En cambio, en recientes casos de demandas colectivas en que llegó a acuerdos, la red social ha estado de acuerdo en pagarle unos cuantos millones a los abogados opositores y donar una cantidad igual a organizaciones sin afán de lucro involucradas con la privacidad en línea.
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Este es el resumen del artículo "Por qué la privacidad es un gran negocio para los abogados" publicado en Julio/Agosto 2012 en la revista Technology Review.
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