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Montaña rusa | 
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| El 29 de junio los mercados petroleros respondieron ante la pasada cumbre europea con un regocijo injustificado. El precio del crudo Brent se disparó 9%, el mayor salto en un sólo día en los últimos tres años, y desde entonces ha llegado a cerca de US$ 100 por barril. El factor miedo y la lógica del mercado sugieren que se mantendrá ahí por un tiempo.
La demanda sigue muy animada a pesar de que el consumo petrolero de Europa cayó en más de medio millón de barriles al día en el primer trimestre. La sed de Japón creció en 400 mil barriles al día (para contrarrestar la falta de energía nuclear); los estadounidenses pusieron más gasolina en sus tanques este abril que en abril del año pasado. Este es el primer incremento de este tipo en 16 meses; la demanda china, a pesar de un mayo poco prometedor, creció en 2,6% durante los primera cinco meses del año en comparación con el año pasado. Y se espera que la demanda se fortalezca en la segunda mitad del año debido a la recuperación de China. Casi todos los análisis señalan que el consumo mundial crecerá cerca de 1 millón de barriles por día en 1012.
En cambio, el suministro presenta un panorama menos promisorio. Las sanciones a Irán podrían darle un gran zarpazo al mercado (quizá un millón cuatro cientos mil barriles diarios). Los chinos, que antes estaban dispuestos a comprar el petróleo iraní que nadie más quería comprar, han reducido sus importaciones a cambio de sanciones menos severas por parte de Estados Unidos. Por su parte, las sanciones europeas en contra de Irán implican que los tanqueros que transportan el petróleo iraní deberán dejar de hacerlo so pena de perder sus seguros.
Además, hay señales de que Arabia Saudita ha cerrado un poco el flujo de petróleo con el fin de aumentar un poco los precios. El ministro de petróleo del país ha declarado que un precio de US$ 100 es lo justo. Los sauditas necesitan que el barril de petróleo se mantenga por lo menos en US$ 85 para mantener los programas sociales y evitar así una "primavera árabe" en el reino. Irak, Irán, Argelia y Venezuela dependen de un barril de petróleo a US$ para mantener sus gastos. El hecho de que probablemente no se salgan con la suya, debería tranquilizar un poco los cambios de humor del mercado.
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Este es el resumen del artículo "Montaña rusa" publicado en Julio 07, 2012 en la revista The Economist.
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