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Carrera de obstáculos | 
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| La cadena estadounidense Walmart vive un escenario complejo. En México se la acusa de haber destinado al menos US$ 24 millones en el pago a alcaldes, concejales y autoridades que permitieran su expansión. El hecho pone en evidencia el apetito insaciable de Walmart por expandir su superficie de ventas. Pero este escándalo tumbó las acciones de la empresa en México y Nueva York, y obligó a postergar planes de expansión en México y Centroamérica.
El daño que provocó el caso de corrupción mexicano deja huella en sus operaciones en la región. Así ocurre en el escenario complejo que enfrenta su segundo mercado más importante en América Latina: Brasil. Con ventas por US$ 11.500 millones en 2011 en este país, según el ranking de la Asociación Brasileña de Supermercados, Walmart no logra superar a la francesa Carrefour. Esta última tuvo ventas por US$ 14.000 millones el último año. Mucho menos puede acortar terreno con Pão de Açúcar, el líder indiscutido del mercado, con una facturación anual de US$ 25.700 millones en 2011.
Walmart llegó a Brasil en 1995 y actualmente cubre 18 estados del país. Para los analistas del sector, sólo existe una explicación para el difícil posicionamiento de Walmart en Brasil: falta de sinergia entre las marcas adquiridas en el país. Actualmente opera tres hipermercados (Walmart, Bompreço y Big), tres supermercados (Bompreço, Mercadoramay Nacional), uno mayorista (Maxxi), una tienda de cercanía (TodoDia) y un club de compras (Sam’s Club). Las divergencias de liderazgo entre estas empresas explican por qué Walmart no logra pasar del tercer lugar.
Sin embargo, el camino hacia una mayor participación sigue con un gran obstáculo: Pão de Açúcar y su liderazgo en Brasil. El grupo francés Casino tomó el control de esta compañía en junio pasado tras la abortada operación de venta a Carrefour que intentó el antiguo controlador, el empresario y gurú de la autoayuda Abílio Diniz. Se estima que el nuevo controlador imprimirá una estrategia más agresiva, que podría implicar incluso aumentar la distancia con Walmart.
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Este es el resumen del artículo "Carrera de obstáculos" publicado en Agosto 2012 en la revista América Economía.
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