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Todo un lujo | 
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| American Express dio sus primeros pasos en México transportando oro después de la independencia, y ha cumplido 160 años en ese país sin que se le noten las arrugas. Por décimo año el Centro Mexicano para la Filantropía (Cemefi) la calificó como una Empresa Socialmente Responsable, mientras que la consultora Great Place to Work la reconoció como uno de los diez mejores empleadores en América Latina. De acuerdo con José María Zas, presidente y director de American Express México, la misión de la empresa “es ser la marca de servicios más respetada del mundo”. Los números hablan por sí solos. Durante los últimos 10 trimestres Amex ha mejorado de forma importante su calidad de activos, reduciendo castigos y cartera vencida, lo que se traduce en buenos índices de liquidez.
Al cierre de 2011, el efectivo disponible y el portafolio de inversiones sumaron US$ 631 millones, 47,9% del total de activos. América Latina, en su conjunto, reportó ingresos netos de US$ 2.706 millones (sobre un total de US$ 29.962 millones). En el caso mexicano, el 90% de las operaciones comerciales se realizan con tarjeta. Estas cifras ratifican el potencial de México, donde, según expertos, el éxito de Amex se debe al soporte financiero, el apoyo que tiene y la confianza de sus clientes. Su fuerte es, por cierto, el negocio de las tarjetas de crédito, rubro en el que, asegura Zas, son el líder del mercado premium. Y, para corroborarlo, muestra la Centurion Card, una tarjeta hecha de titanio (conocida como la American Express Black, que según su marketing “no tiene límites”). Según especialistas, tiene una cuota de inscripción de US$ 5.000, una anualidad de US$ 2.500 y requiere de un gasto mínimo de US$ 250.000 anuales. Sólo 17.000 personas en todo el mundo la poseen hoy.
Destaca que el mexicano es un consumidor sofisticado, le gustan las cosas buenas y de calidad. Invierte en el consumo, en viajes, en disfrutar la vida. Resalta también los índices macroeconómicos y el bono demográfico. En México existen 10 multimillonarios en la lista de Forbes (incluyendo al hombre más rico del mundo), y tienen presencia empresas como Bimbo o Mexichem, que están dominando los mercados internacionales. Amex es también uno de los principales impulsores y promotores del turismo, una de las principales fuentes de ingresos para el país y para la empresa. De hecho, entre sus planes ya comienzan a promocionar una serie de destinos alejados de las tradicionales playas y los grandes resorts para llevarlos a los llamados Pueblos Mágicos, donde abundan los hoteles boutique y una gastronomía de primer nivel.
Pero Amex no está sola detrás de la billetera de los mexicanos acaudalados. Entre sus proyectos a corto plazo está ingresar a un mercado masivo, el de los monederos electrónicos. Su gran apuesta será el lanzamiento de una nueva compañía en México que se llama Payback, con la cual prevén crear más de mil puestos de trabajo con una inversión de más de US$ 100 millones. Payback entregará un multimonedero, en alianza con varias empresas y muchos pequeños comercios. Esperan llegar en unos meses a cinco millones de personas y en los próximos tres años a un potencial de 15 millones de nuevos clientes. Creen que la mejor manera de festejar sus 160 años en México es invirtiendo en nuevos negocios y creando más fuentes de empleo.
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Este es el resumen del artículo "Todo un lujo" publicado en Septiembre 2012 en la revista América Economía.
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